Un facteur de risque cardio-vasculaire correspond à un état physiologique, pathologique ou une habitude de vie corrélée à une incidence accrue d'une maladie cardio-vasculaire.
L'athérome consiste en l'atteinte des artères, entraînant leur rétrécissement et pouvant aboutir à leur occlusion. Cette maladie artérielle est responsable :
1) de l'angine de poitrine ou de l'infarctus du myocarde si elle atteint les artères coronaires
2) des accidents vasculaires cérébraux si elle atteint les artères à destinée encéphalique
3) d'une artériopathie oblitérante des membres inférieurs en cas d'atteinte des artères des membres inférieurs.
Facteurs irréversibles:
1) âge (le risque augmente avec l'âge) ;
2) sexe (masculin ou en cas de ménopause précoce chez la femme) ;
3) facteurs génétiques (hérédité) : en dehors de ceux en rapport avec les autres facteurs de risque, le risque héréditaire est bien établi sans que le mécanisme exact ait pu être déterminé. Une mutation d'un nucléotide dans la région p21.3 du chromosome 9 serait corrélée au risque cardiaque de manière modérée.
Facteurs évitables ou curables:
1) hypertension artérielle ;
2) diabète de type 1 ou de type 2 ;
3) tabagisme ;
4)dyslipidémies : entre autres l'excès de cholestérol dans le sang (hypercholestérolémie), et surtout le "mauvais" cholestérol (LDL) par excès de consommation de graisses saturées ou de graisses insaturées trans. L'augmentation des triglycérides est également un facteur de risque reconnu des maladies cardio-vasculaires mais son caractère indépendant (un patient ayant un taux élevé de triglycérides est très souvent obèse, diabétique...) n'est pas attesté.
5) surpoids ou obésité, notamment si elle est abdominale (le périmètre abdominal étant mieux corrélé au risque cardio-vasuclaire que l'indice de masse corporelle, pourtant très largement utilisé).
Facteurs non indépendants ou non prouvés:
Les facteurs de risque suivants sont suspects, sans en avoir une preuve formelle, essentiellement en raison d'une difficulté de quantification et de définition :
-sédentarité ;
-stress ;
Facteurs de risque en cours d'évaluation:
Les facteurs de risque suivants ont été déterminés récemment mais leur place précise reste à déterminer (dépendants ou indépendants). Il n'y a, en particulier, peu ou pas d'études prouvant directement une efficacité de la réduction de ces facteurs de risque dans la maladie vasculaire:
1) l'augmentation l'un des elements suivants :
protéine C réactive; la BNP; fibrinogène; l'homocystéine;
2) pollution atmosphérique par de fines particules.
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