Le traitement avant que les patients ne développent des rhumatismes procure un soulagement durable:
Leiden University Medical Center
L’initiation d’un traitement précoce profite aux patients qui n’ont pas complètement développé la polyarthrite rhumatoïde, mais qui manifestent des stades préliminaires de la maladie. C’est ce que des chercheurs du Leiden University Medical Center (LUMC) ont rapporté dans The Lancet. En prescrivant temporairement du méthotrexate dans la « phase pré-rhumatismale », les patients souffrent d’inflammations articulaires, de douleurs et de limitations physiques réduites à long terme.
À l’heure actuelle, le méthotrexate n’est prescrit au patient qu’après un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde », explique Annette van der Helm, professeur de rhumatologie. « Mais c’est trop tard. À ce moment-là, la maladie est déjà considérée comme chronique. » Les chercheurs espèrent prévenir ou réduire le fardeau de la maladie en administrant du méthotrexate aux patients susceptibles de développer une polyarthrite rhumatoïde.
Avancez dans la bonne direction
Bien qu’un traitement précoce n’ait pas complètement empêché le développement de la polyarthrite rhumatoïde, le groupe de recherche a constaté que le diagnostic était retardé. De plus, le groupe de patients qui s’était vu prescrire temporairement du méthotrexate a enduré moins de douleur, de raideur matinale et d’obstacles fonctionnels quotidiens. Les examens IRM ont également montré moins d’inflammations articulaires. « Il s’agit d’une étape importante vers la réduction du fardeau de la maladie pour ce groupe de patients », déclare Van der Helm. De plus, il sert de preuve initiale pour initier un traitement dans la phase « pré-rhumatismale ».
L’étude, réalisée au sein de Medical Delta et sur une période de 8 ans, a inclus plus de 230 patients. « Tous souffraient de douleurs articulaires et d’inflammation, visibles à l’IRM, et on pensait qu’il s’agissait d’un précurseur des rhumatismes », explique Ph.D. étudiant Doortje Krijbolder. Cependant, les rhumatologues ne savent pas avec certitude si c’est vraiment le cas. Les patients pré-rhumatoïdes ont été traités avec du méthotrexate ou un placebo pendant un an. Un autre suivi d’un an a permis aux chercheurs de voir si les effets du traitement persistaient.
■ Traitement optimal:
La polyarthrite rhumatoïde est la maladie auto-immune la plus répandue dans le monde. Cela amène le système immunitaire à attaquer les articulations. Le traitement habituel ne fait que supprimer la maladie. « Cette maladie chronique est extrêmement lourde pour les patients et leurs familles. Notre étude ouvre la voie à la prévention de l’arthrite », déclare Van der Helm. « Pour y parvenir complètement, une meilleure compréhension des processus moléculaires sous-jacents à la nature chronique de la polyarthrite rhumatoïde est nécessaire
